1985年夏、プラハへ（チェコ・スロバキア共和国 Czechslovakia ）
東ベルリンからワルシャワ、クラコフを訪ね、ワルシャワからボヘミア急行でチェコスロバキアの首都プラハに着いた。プラハは当初より予定に入れていた都市でその旧市街の素晴らしさやカフカが住んだ町、プラハの春などこの目で見てみたかった。
Prague1999/2000 | Prague1985 Summer | Prague1985(mirror) | プラハ地下鉄路線図 | プラハ地図
プラハ旧市街
プラハの春、尖塔の街、ボヘミアングラス、アルフォンスミーシャの故郷、ブルダバ川などプラハを連想させることは当時もよく耳に入っていたし、アントニン・レーモンドというチェコ出身の建築家がFL.
ライトの助手として来日しその後40年にわたって日本で活躍していた経緯もあった。
そんなチェコとプラハを見たいと思い、東欧諸国駆け足見聞旅行(予算の関係で駆け足（当時東欧諸国では強制両替額が定められていた））の予定に入れた。ソ連のように事前にプランを固定するのではない分、予定が組みやすかった。トーマスクックの時刻表と長時間にらめっこした結果、ワルシャワから入ることにした。
補足：強制両替
当時、東欧諸国では旅行者は一日当たりの最低両替額（消費額）が定められていた。これは、外貨獲得の一環であり、一方的に設定された公定レートと称する実勢レートよりもかなり高い交換レートが適用され、はっきり覚えていないが一日当たり15-20USD程度だっただろうか、現地通貨へ交換しなければならなかった。どうやってこれをチェックするかといえば、出国時に両替証書を税関で提示するチェックがあった。規定に満たない場合、その分をその場で換金するか袖の下になったという話を聞いていた。
1985年のプラハガイドマップ（チェドック）
左：エンターテイメント、右：ホテル、レストランなど
プラハ、共産主義
宿泊していたホテル（Hotel Opera)からパウダータワーへ行く道のり。駐車している車はもちろんシュコダ。
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| 服装がとっても丸共 | Skodaだよ！ |
ボヘミアン急行"Bohemian Express" form Warsaw to Prague
ワルシャワからボヘミアンエクスプレスという夜行急行列車に乗り１９８５年８月１４日早朝、念願のプラハへ着いた。ワルシャワでの切符購入が手間取ったのでいささか共産主義国での旅行に疲れを少し感じていたが、この列車につけられたボヘミアンエクスプレスという名前を見て、気分的に盛り上がっていた。
寝台列車は、ワルシャワ中央駅で朝から昼過ぎまでかかって買った切符以上のものがあった。１等寝台個室、２段ベッドが一つありトイレと洗面が付き、私１人でであった。まあ、外国人はこれしか買えなかったのだけど、１５米国ドルの料金はホテルよりも安上がりで貧乏旅行者にとっては好都合だった。そして、思いがけない贅沢を味わった。
ワルシャワ中央駅を夕方出発し、夏の田園風景を車窓から眺めながめた。上半身裸の農夫が夕方の日差しを浴びながら、干草を馬車に積んでいる光景は非常にのんびりとしいた。
プラハでの宿探し−Hotel Opera by Cedok
ガイドブックにチェドックで宿を紹介している旨説明があったのでそれに従った。地図を見たらさほど遠くないようだったので、駅からそのまま荷物を担いで歩いてチェドックへ行った。既に何人もの旅行者がそこにいた。
プライベートルームというのが安宿の代名詞であったが、場所が旧市街から遠く泊まったことのない不安さもあり、粘り強く聞いているうちに中心街（旧市街）へ徒歩圏の安宿がでてきたので斡旋してもらった。目印はパウダータワー（火薬塔）、そこからトラムのある路を行き、AXA Hotel（現在も存在する）の前あたりを左に曲がった場所だった。
当時のメモと地図から推察するとHotel Operaとその手前のHotel Merkurに泊まったようだ。両ホテルとも現存する。メモに宿泊代１６０コルナと１００コルナとあるのことからもしかしたら安かったHotel Merkurに泊まったのかもしれない。
左の写真はカレル橋からホテルへ戻る通り（推測）、正面にパウダータワーが見える。
芸術的なプラハ駅中央駅 Praha Hlavini Nadrazi
プラハ駅は近代的な部分と歴史的な芸術作品のパートが混在している。地下鉄が駅の地階にあり、アクセスが非常によかった。当時地下鉄は2路線運営されていた。
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カレル橋の夕暮れ時
黄昏時、カレル橋のたもとで陽が暮れていくのを眺めた。プラハ城の尖塔ががシルエットとなっていく時間の流れがとてもゆったりと感じられた。
カレル橋からの帰路、旧市街を歩いていたら白いワンピースを着た女性が近づいてきてた。これまで何度か声をかけられた闇両替ではなく、手紙を西側で投函してほしいとのことだった。
プラハ城へ
翌日はプラハ城を目指した。ホテルでコンチネンタルブレックファストを詰め込んでプラハ城へ向かった。黒いパンと紅茶、それにハム、バターとジャムだった。朝はとてもすがすがしく気持ちがよかった。昨日探索したカレル橋への道のりを辿るように戻って行き、橋を渡り、ガイドブックの地図を見ながら適当に丘の上を目指した。途中日本人女性２人の旅行者と一緒になりプラハ城まで同行した。
以前カフカの作品を読んだことがあり、カフカが執筆活動をしていた住居を訪ねた。それはプラハ城の横にある”黄金の小路”という路地にあり小さな家が建ち並んでいる一角だった。壁にカフカのレリーフを見つけ写真を撮ったが建物は足場が組まれ工事中であった。
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Hotel Europa前のレストランとルーマニア人
多分同じHotel Operaに泊まっていた人たちだと思う。ルーマニア人の男女だで30代後半の印象だった。玄関を出たところで彼等に会い、夕食を食べに行こうと誘われた。何度かプラハを訪れたことがあるようなことをいっていた。彼等に誘われるままHotel Europaの前の2階にあったレストランなのかカフェなのかわからない、古めかしい（共産圏ではそうではなかったのではないか）店へいった。とても陽気な人たちで一緒にビールを飲み、誘われるままに生バンド演奏でダンスをした。
当時、西側と東側では服装が全く違っていた。彼等はスポーツウエアのままだった。私は私で短パンかジーンズ、そして、ポロシャツのラフな格好だった。
Hotel Operaはルーマニア人が泊まっていたことを考えると並みのホテルだったのだろう。
写真
ここに掲載している写真はKodachrome64とネガで撮影したもの。カメラはCanon AE-1 Programe＋35-70 Zoom F3.5-4.5を使用した。初めての一眼レフ、ぶっつけ本番だった。ポジ・ネガともスキャンして掲載している。
ビザ取得と強制両替の関係
上は査証と出入国スタンプの写し。１９８５年６月１３日に東京広尾にあるチェコスロバキア大使館で取得し同年８月１４日に入国、８月１７日に出国している。大使館へは申請、受け取りと２回足を運んだ。そのときブラスチラバへ行くという学生がいた。ゼミの関係といっていたような記憶だがそのころ私はその都市の名前以外には何も知らなかった。この出入国スタンプからもわかるようにプラハには僅か３泊４日であったようだ。
強制両替というのがなければもっと長居しただろう。強制両替の金額はこのときの私の旅行予算を超えていたからだ。こんな美しく魅力的な街はそう出会えるものではない。
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