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ロンドン、英国

初めての異国の地、ロンドン、1983年2月

ザンビアへ赴任、ロンドン・トランジット・・・1985年8月..

ダマスカス、カイロへ出張のため、ロンドン・トランジット.

縁あって暮らしてみたロンドン、2002年9月...

何かと因縁な町だ。

ロンドン回想

初めて日本以外の国の土地(正確には入国して)を踏んだのは英国・ロンドンだった。学生生活最後の休みを冬のヨーロッパに旅行することにし、成田空港からJALでアンカレッジを経由しアムステルダムへ、そして、そこで乗り換えロンドン・ヒースロー空港へ到着した。それは1983年2月19日、重圧な雲が重く垂れ込めている寒い日の朝だった。

 その後何度となくロンドンへはフライトの乗り換えのため一泊している。東ヨーロッパや中東で仕事をしていたときに何度かロンドンを経由した。ロンドンにあまり魅力を感じなかったのか、それより他の都市のが魅力があったのかロンドン滞在の回数は多くはない。滞在はほとんどが一泊の慌ただしいもので、夕方到着して翌日移動しているの。したがってロンドン以外へ行く機会をまだ得ていない。

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泊まったホテル(一部)のある建物 ホテルの玄関

 1983年2月、最初に訪れたときには最初の外国ということもあって興味本位のままロンドンを歩き回った。ガイドブックにでているところやそうでないところ、本当に良く歩いた。石造りの街の重厚さや多様な民族性に日本からやってきた知識の乏しい私は毎日驚いていた。

 その時ロンドンに確か2泊したと記憶している。到着当日はフライトに含まれていたハイドパークに近い大きな立派なホテルだった。翌朝、テレビを観ていたら青木がハワイアンオープンで優勝したニュースを伝えていた。そして、英国では朝テレビを放映するのが始まったばかりということも聞いた。ホテルのロビーでフランスから来た初老の数人がソファーに架けており、興味本位で少し英語で話したことを覚えている。一緒に日本から来ていた一人がフランス語で喋り始めるとその人たちは大変驚いていた。私も、大変驚き語学の重要性を感じた。そしてその後大変苦労することになる。

London  
ホテルの窓からロンドンタクシーを見下ろす  

 2泊目以降は自分で宿を探すことになり並みのホテルなど泊まれる予算もなく予定もしていなかった。予定していたのはユースホステル、YHガイドブックをたよりにセントポール寺院に近いユースホステルに泊まった。どのようにチェックインするのかもわからないまま飛び込んだというのが適切な表現かもしれない。レセプションの場所を聞いて会員カードを提示し必要事項を書き込むと手続きが終わった。正直ほっとした。部屋は2段ベッドが大部屋にたくさん並んでいた。食事をどこでしたかも覚えていない。YHで食べたのだろうか。2段ベッドの上が私のベッド、一人で初めてのことばかりなので精神的にも疲れていたのだろう、早めに寝入ってしまった。朝、セントポールの鐘の音が部屋からも良く聞こえ、この鐘の音で目がさめたことを覚えている。

 その後のロンドン滞在ではYHに泊まる機会はなかった。ラッセルスクエア近くのB&Bだったり、航空会社がアレンジしてくれたホテルだったり、実際これが一番多かったかな。

とにかくこのときのロンドンは欧州旅行の出発点となり、見るもの全てに圧倒されながら、次の予定である欧州大陸への切符を日系の旅行会社で買い求め鉄道とフェリーでドーバー海峡を渡りベルギーへ行った。確かビクトリア駅から夜行列車に乗ったと思う。それから約1ヶ月、欧州大陸を鉄道で旅行した。

ロンドン散策

1990年代後半から、ちょくちょくと出張の経由地としてロンドンに立ち寄る事が多くなった。ここに掲載している写真は出張の経由地としてロンドンに立ち寄ったときに撮ったものだ。ホテルとその周辺やヒースローまでの道のりに限られているのはその滞在時間が限られていたことを示している。トランジットで1泊しているうちはロンドンはただ物価の高い街程度に思っていたが、その後住む機会があり、何と相性の悪い国だろうと思ったが、それ故か愛着が湧いた。なんとも不誠実な都市なのだ。

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グリーンのプラスチックバックはおなじみのMarks & Spencer.

オックスフォード通りマーブルアーチ界隈

ホテルからふらっとオックスフォード通りへ出た。雨上がりのロンドン。

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Lodnon London

BTの電話ボックス

ロンドンで目に付くのはこの電話ボックス。

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オックスフォード・ストリートの裏通り

雨が上がったばかり、青空が覗くオックスフォード・ストリートの裏通り。

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ロンドンは雨

空港へ向かうころはロンドン特有のしとしと雨、夕方に差し掛かったこともあり途中やや渋滞、しかし、ボトルネックを過ぎれば後は快適、水しぶきを上げながら空港へ向かう。そのうち雨が止み、冬の街路樹のシルエットがくっきり浮かび上がってきた。

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ロンドンの食事

評判どおり、不味い、が、それでも食べられるものは多い。

こちらを参考に。

ロンドンのC級グルメ(ブルームズベリー界隈)

ロンドンリンク

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